Une onde électromagnétique comporte à la fois un champ électrique et un champ magnétique oscillant à la même fréquence. Ces deux champs, perpendiculaires l’un par rapport à l’autre se propagent dans un milieu selon une direction orthogonale (figure ci-dessous).
La propagation de ces ondes s’effectue à une vitesse qui dépend du milieu considéré. Dans le vide, la vitesse de propagation est égale à 3.108 m.s-1.
Source : Bonn et Rochon, 1992
Bonn, F., Rochon, G.
Précis de télédétection. Volume 1 : Principes et méthodes. AUPELF-UREF, 1992. coll. Presses Universitaires du Québec, Montréal.